En 1977, la tombe de Zeng Hou Yi (433 avant JC) fut découverte par hasard dans le nord de la province chinoise de Hubei. Cette tombe ne contenait pas seulement les corps de vingt et une jeunes femmes étranglées. Elle recelait également la plus importante découverte d'archéologie musicale jamais effectuée en Chine: un carillon de soixante-quatre cloches d'airain d'un poids total de dix mille kilos, ainsi qu'une série de pierres musicales. Il y a plus de deux mille cinq cents ans, les cloches étaient frappées lors de banquets, de fêtes et de rituels de sacrifices solennels. L'Ensemble Humei Chime Bells se base pour ses représentations sur la notation musicale chinoise la plus anciennement attestée, qui date du dixième siècle. La théorie musicale très développée et la juste répartition de l'octave en douze tons sont décrites sur les cloches mêmes. Les cloches forment à notre connaissance l'orchestre le plus ancien du monde. Elles ne peuvent quitter la République populaire, mais ont été soigneusement imitées. Ces répliques voyagent à présent en Europe pour la première fois. Treize musiciens jouent avec beaucoup d'intensité un répertoire composé d'adaptations de musique chinoise ancienne, ainsi que d'œuvres nouvelles composées pour ces instruments.